Una roca espacial recién descubierta de unos 2 metros de ancho pasó rápidamente cerca de la Tierra hace unos días, a una distancia cinco veces más cercana que la órbita de los satélites GPS.
El pequeño asteroide , denominado C9FMVU2, fue detectado por primera vez el jueves por la mañana (7 de septiembre), sólo unas horas antes de que realizara su máxima aproximación a la Tierra . A las 10:25 am EDT (1425 GMT), la roca espacial pasó por el planeta a una distancia de sólo 2.500 millas (4.000 kilómetros), aproximadamente el 1% de la distancia Tierra- Luna . A modo de comparación, los satélites de la constelación estadounidense de navegación y posicionamiento GPS orbitan a una altitud de 20.200 km (12.550 millas).
Debido a que el asteroide es tan pequeño, nunca representó ningún peligro para la Tierra, dijo la Agencia Espacial Europea (ESA) en una publicación el jueves en X, antes conocido como Twitter. Si el asteroide hubiera chocado con el planeta, se habría quemado en la atmósfera terrestre , provocando una espectacular bola de fuego. Es probable que algunos pequeños fragmentos hubieran llegado a la superficie del planeta.
Según la ESA, C9FMVU2 era demasiado pequeño para ser visible para los astrónomos aficionados.
Hasta la fecha, los astrónomos han descubierto más de 30.000 asteroides cercanos a la Tierra, rocas espaciales que se desplazan por el espacio muy cerca de la órbita de la Tierra. De ellos, sólo unos 2.300 se consideran potencialmente peligrosos, según la NASA .
Un asteroide debe tener más de 460 pies (140 metros) de ancho y seguir una órbita que lo lleve a 20 distancias lunares de la Tierra para recibir la etiqueta oficial de «potencialmente peligroso». Sin embargo, incluso los asteroides mucho más pequeños causarían una destrucción generalizada si impactaran el planeta. Por ejemplo, la onda de choque causada por el impacto del asteroide Chelyabinsk de sólo 65 pies de ancho (20 m), que explotó en el cielo sobre el sur de Rusia en 2013, destrozó miles de ventanas e hirió a unas 1.400 personas con fragmentos de vidrio voladores. .
Por lo tanto, los astrónomos están trabajando arduamente para mapear la población de rocas espaciales cercanas a nuestro planeta para asegurarse de que la humanidad no quede sorprendida por una colisión inesperada. En caso de que una roca potencialmente peligrosa estuviera en curso de colisión con la Tierra, las agencias espaciales del mundo intentarían desviar el asteroide que se aproxima con una misión similar a la nave espacial DART (Prueba de redirección de doble asteroide) de la NASA, que alteró con éxito la órbita de la pequeña luna asteroide Dimorphos el año pasado.